正常情況下，暢通的呼吸道可以讓空氣自由進出。如患者在睡眠中停止呼吸，這種情況每晚可發生多次數百次，時間可能長達幾秒至數分鐘不等，令患者身體缺氧，經常猝醒以至難以進入熟睡狀態，得不到充足的睡眠。

肥胖：頸部沉積了過多的脂肪，引起呼吸道的狹窄。

飲酒及服用鎮靜安眠藥：抑制呼吸，加重打鼾。

吸煙：引起上呼吸道炎癥水腫，引起呼吸道狹窄。

年齡：年齡增長，打鼾發生率上升，神經肌肉功能減退。

鼻部原因：鼻中隔偏曲、鼻息肉、鼻甲肥大、鼻粘膜充血肥厚、慢性鼻炎。★

咽部原因：扁桃體及腺樣體增大，懸雍垂肥大，軟腭肥大低垂，舌體肥大。

先天性解剖畸形：下頜發育畸形(如小頜畸形)，下頜骨后縮等。★

肢端肥大癥：舌體增生肥大，引起呼吸道狹窄。

遺傳：常可見到家庭性打鼾患者。

帶★此類原因引起則需手術治療。

①嚴重打鼾并時而停止；

②日間嗜睡；

③晨起頭痛、頭暈、口干、血壓高；

④經常感覺疲倦；

⑤不能集中精神，無力及反應變得遲鈍；

⑥脾氣變得暴躁易怒；

⑦記憶力衰退；

⑧性功能減退。

若您有多項以上的癥狀，應及時就診。

據國外和近幾年國內的研究報告，如長時間得不到適當的治療，可令心肺功能受損，增加以下的危機：

①    高血壓；

②    心臟病；

③    心臟衰竭；

④    中風；

⑤駕車時因疲倦而引起交通意外。